Les conditions de circulation sur la RN20 / E9 au-delà de Tarascon handicapent l’activité économique et créent de graves nuisances pour les populations de la vallée. L’association « Via 9 » soutient le projet d’aménagement de l’E9 entre Tarascon et la frontière Espagnole. De Tarascon à Ax-les-Thermes, une 2x2 voies est prévue depuis près de dix ans, mais sa réalisation est en panne de financement et seule la déviation d’Ax-les-Thermes, qui devrait être achevée depuis 2006, est en chantier. Au-delà d’Ax-les-Thermes, il s’agira, non pas d’une autoroute, mais d’une route à 2 voies, redessinée et sécurisée, qui s’élargira là où la topographie le permettra sous forme de créneaux de dépassement, et qui, ailleurs, passera en tunnel afin que la vallée ne soit en aucun cas défigurée et que les activités existantes soient préservées.

La question du mode de financement est, à ce jour, très incertaine. « VIA9 » a la conviction que seul un projet transfrontalier est susceptible de débloquer la situation. Certes, nous préférerions un financement public qui pourrait résulter d’un accord entre les gouvernements Français et Espagnol. Mais, compte tenu du coût du projet qui sera de l’ordre d’1 milliard d’euros, la solution la plus probable nous parait être la mise en concession de l’ensemble ou d’une partie du tracé, ce qui, d’ailleurs, ne dispensera pas l’Etat d’avoir à mettre beaucoup d’argent. Nous pensons qu’il est absurde de diaboliser les concessions : le péage n’est jamais que le choix de faire payer la construction d’une infrastructure à ceux qui l’utilisent. Si la mise en concession est la seule solution pour aller de l’avant, nous la soutiendrons. Ne rien faire serait la pire des choses. Bien entendu, il y aura toujours une voie parallèle gratuite, mais nous préfèrerions que les Ariégeois puissent, à l’intérieur du département, circuler gratuitement sur la voie concédée, comme le font les Toulousains sur la partie Est de leur périphérique qui est payante pour le transit.

L’association « Via 9 » privilégie une démarche constructive. Nous pensons que l’Ariège a tout à gagner à s’ouvrir vers le sud, en direction de l’opulente et dynamique Catalogne. Nous allons mettre en place des groupes de travail ouverts à tous pour imaginer les indispensables retombées économiques de cette liaison rapide Toulouse-Barcelone. Notre département possède des atouts indéniables. Cette voie rapide ne doit pas être seulement un moyen d’aller d’une métropole à l’autre le plus vite possible : Aux Ariègeois de donner envie à ses utilisateurs de s’arrêter, de visiter, de connaître, de consommer, de créer de l’activité et de la richesse.

Roland Fauré pour « VIA9 »