La déviation d’Ax-les-Thermes devrait donc être livrée à la circulation fin 2011. L’association « Via9 » prend acte du fait qu’aucun délai nouveau ne semble devoir s’ajouter aux 5 ans de retard que le chantier a déjà subis. Il aura tout de même fallu à l’Etat 9 ans pour « trouver », avec l’aide de la région et du plan de relance de ce début d’année, les 40 millions d’euros qui représentent le coût de cette opération. Et il convient de rappeler que le décret d’utilité publique que signa Lionel Jospin, alors Premier Ministre, prévoyait, dans la foulée, les déviations de Sinsat et de Tarascon pour un coût additionnel de 160 millions d’euros. Or, plus personne ne parle de ces opérations qui semblent s’être évaporées. Un calcul très simple nous montre que, sur la base du rythme de financement actuel (qui n’est pas garanti !) ces 2 déviations devraient aboutir autour de 2045. Il restera Luzenac et La Remise pour atteindre Ax-les-Thermes. Quant à Mérens, rien à espérer avant une soixantaine d’années ! Il faut savoir ce que l’on veut : voulons-nous ce calendrier insensé d’aménagements publics ponctuels qui s’étaleront sur plus d’un demi-siècle ou le projet global E9 qui trouvera d’autres sources de financement, coûtera peu au contribuable et pourrait être opérationnel dans dix ans ? C’était la problématique de l’A 66 il y a 20 ans : aujourd’hui, personne n’est obligé de l’utiliser mais personne ne se plaint qu’elle existe et qu’elle soulage le trafic de la RN 20. Pour l’association Via 9, soutenir le projet E9 (éventuellement concédé) relève du bon sens ; L’essentiel est d’obtenir des modalités de péage favorables au trafic local. Les automobilistes Toulousains circulent librement sur la partie Est du périphérique qui est payante pour le transit. Même chose à Montpellier : Pourquoi pas chez nous ?

Roland Fauré, pour VIA 9.